La nappe phréatique et un aquifère sont des termes utilisés pour discuter des eaux souterraines. La principale différence entre les deux termes est que la nappe phréatique fait référence à une partie spécifique des eaux souterraines et qu'un aquifère est l'ensemble des eaux souterraines présentes dans la zone.

La nappe phréatique

La nappe phréatique est la partie supérieure de la zone de saturation dans le sol. La zone de saturation est la zone de sol dans laquelle l'eau a pénétré et remplit tous les espaces dans le sol, la saturant complètement. Au fil du temps, la zone de saturation peut augmenter ou diminuer en fonction des niveaux de précipitations. Lorsque la zone de saturation change, le niveau de la nappe phréatique change aussi. Par exemple, si le temps est sec, la nappe phréatique peut devenir plus profonde, car moins d'eau est disponible. Un aquifère est l'eau sous la nappe phréatique.

Aquifère

Un aquifère est un ensemble de roches saturées par lesquelles l'eau peut facilement se déplacer, selon le Musée d'histoire naturelle de l'Idaho. L'eau se déplace à travers les pores de la roche. Les pores agissent comme un système de filtration naturel, éliminant même les virus et les bactéries de l'eau. Les aquifères peuvent être considérés comme non confinés ou confinés. Un fond d'aquifère non confiné est une couche de roche non poreuse qui limite le débit d'eau, créant ainsi une barrière à l'aquifère. La nappe phréatique est la couche supérieure de l'aquifère non confiné. Un aquifère confiné se trouve sous un aquifère non confiné et une couche de roche non poreuse.

Profondeurs

La profondeur pour atteindre la nappe phréatique varie d'un endroit à l'autre. Par exemple, la nappe phréatique est généralement plus profonde sur les collines que dans les vallées, selon le Ground Water Trust. Dans certaines régions, la nappe phréatique peut se trouver à quelques pieds sous la surface ou à des centaines de mètres plus bas. La profondeur d'un aquifère peut également varier de quelques pieds à des centaines de pieds d'eau souterraine disponible. Les puits utilisés pour pomper les eaux souterraines vers la surface doivent être forés en dessous de la ligne de nappe phréatique existante. et dans l'aquifère. L'eau peut s'écouler dans le puits et la pression est utilisée pour pomper l'eau à la surface. Les puits peuvent drainer la nappe phréatique en retirant plus d'eau que celle qui est replacée dans l'aquifère. Si le puits ou le manque de précipitations attire la nappe phréatique sous le puits, le puits est à sec.