Un tsunami est un phénomène naturel dévastateur qui frappe souvent sans avertissement. Ils proviennent le plus souvent de tremblements de terre sous-marins, qui provoquent un changement dans le fond de l'océan qui affecte les eaux de surface à des kilomètres. Cependant, tous les séismes ne provoquent pas de tsunamis. Comprendre comment les tsunamis se forment après un tremblement de terre aide les scientifiques à prévoir si un tremblement particulier peut en générer un. Tsunamis Un tsunami survient lorsqu'un grand plan d'eau, tel qu'un océan ou une mer, éprouve le déplacement qui provoque une vague d'eau à longue longueur d'onde pour atteindre la rive. La cause la plus commune d'un tsunami est un tremblement de terre sous-marin, mais ils peuvent également être causés par d'autres événements, tels qu'un volcan ou un glissement de terrain sous-marin. Les tsunamis se produisent souvent sans avertissement, mais les stations de surveillance dans certaines régions du monde permettent désormais aux scientifiques d'émettre des alertes aux tsunamis lorsque des conditions pouvant causer un tsunami sont présentes. Séismes tectoniques Les tremblements de terre tectoniques sont une cause commune de tsunamis. Ils se produisent souvent dans des zones où deux plaques crustales poussent l'une contre l'autre, forçant une plaque à glisser sous l'autre. Ces tremblements de terre modifient la croûte terrestre, entraînant une chute rapide du fond marin. Lorsque cela se produit, l'eau directement au-dessus de la plaque de déplacement monte ou descend, créant ainsi un mur qui s'élève au-dessus de l'eau environnante. Le reste de l'eau près d'elle se déplace pour essayer de compenser le changement soudain. Étant donné que la surface du fond marin qui monte ou descend est généralement de plusieurs kilomètres, le déplacement d'eau qui en résulte couvre également une grande superficie. Les tremblements de terre de plus grande taille causent généralement de plus grands déplacements de surface et de plus grands tsunamis. Alors que l'eau tente de se stabiliser après un tremblement de terre, le mur initial formé se divise en deux vagues. L'un se déplace vers l'extérieur à travers l'océan profond et l'autre se déplace vers la rive la plus proche. Au fur et à mesure que les vagues se déplacent, elles s'étirent pour ne pas être aussi grandes, mais extrêmement longues. Ils voyagent à la surface de l'océan et leur vitesse dépend de la profondeur de l'océan au-dessous d'eux. Tsunami Landing Comme le tsunami s'approche d'un littoral, il rencontre la pente continentale, l'endroit où le fond marin s'élève progressivement jusqu'à la masse continentale. À mesure qu'il approche de la terre, la longueur d'onde diminue et l'amplitude devient plus grande, de sorte qu'elle devient plus grande et plus lente qu'en plein océan. Quand elle atteint la côte, la vague provoque généralement une montée rapide de toute la côte au-dessus du niveau normal de la mer.
