Voici pourquoi :

* orbitale : Le troisième niveau d'énergie commence par une orbitale s, qui contient un maximum de 2 électrons.

* p orbitales : Il comprend également trois orbitales p, chacune contenant un maximum de 2 électrons, pour un total de 6 électrons.

* orbitales d : Enfin, il possède cinq orbitales d, chacune contenant un maximum de 2 électrons, pour un total de 10 électrons.

Par conséquent, le nombre total d'électrons que le troisième niveau d'énergie peut contenir est de 2 + 6 + 10 =18 électrons .