* porteurs d'électrons: Bien que ces processus extraient l'énergie du glucose, ils le font principalement en transférant des électrons aux porteurs d'électrons, NADH et FADH2. Ces transporteurs sont ensuite utilisés dans la chaîne de transport d'électrons pour générer de l'ATP, la principale monnaie énergétique de la cellule.
* oxydation incomplète: La dégradation du glucose dans la glycolyse et le cycle de l'acide citrique n'est pas une oxydation complète. Le produit final du cycle de l'acide citrique, le pyruvate, contient toujours de l'énergie chimique.
* perte d'énergie comme chaleur: Une certaine énergie est perdue comme chaleur à chaque étape des voies métaboliques. Ceci est une conséquence de l'inefficacité de tout processus de conversion d'énergie.
Décomposons davantage:
* glycolyse: Ce processus convertit une molécule de glucose en deux molécules de pyruvate, générant une petite quantité d'ATP (2 molécules) et NADH (2 molécules). Pyruvate détient toujours une quantité importante d'énergie.
* Cycle d'acide citrique: Ce cycle décompose encore le pyruvate, générant plus d'ATP (2 molécules), NADH (6 molécules) et FADH2 (2 molécules). Cependant, les produits finaux du cycle, le CO2, contiennent toujours une certaine énergie résiduelle.
* Chaîne de transport d'électrons: Les porteurs d'électrons (NADH et FADH2) générés dans les étapes précédentes sont utilisés pour conduire la chaîne de transport d'électrons, qui génère la majorité de l'ATP (environ 32 molécules). Ce processus est très efficace mais perd toujours de l'énergie en tant que chaleur.
En résumé, la glycolyse et le cycle de l'acide citrique extraient une quantité importante d'énergie du glucose, mais elles ne le capturent pas tout. En effet, le processus n'est pas une oxydation complète, et une certaine énergie est perdue comme chaleur à chaque étape.
L'efficacité énergétique du métabolisme du glucose est encore remarquable, avec environ 38 molécules d'ATP générées par molécule de glucose. Cependant, cela ne représente que 39% de l'énergie potentielle totale stockée dans la molécule de glucose.
