Voici pourquoi:

* Le transfert d'énergie est inefficace: Lorsque les organismes consomment d'autres organismes, ils n'absorbent pas toute l'énergie de leur nourriture. Une partie importante est perdue comme chaleur pendant le métabolisme, et certaines sont perdues dans les déchets.

* La règle de 10%: Une règle de base couramment citée est la «règle de 10%», qui stipule que seulement 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transférée à la suivante.

* forme de pyramide: La forme de la pyramide écologique reflète cette perte d'énergie. La base de la pyramide, représentant les producteurs (plantes), a le plus d'énergie. Chaque niveau ultérieur (herbivores, carnivores, meilleurs prédateurs) a moins d'énergie, résultant en un niveau plus petit de la pyramide.

Exemple:

* producteurs (plantes): 10 000 unités d'énergie

* Herbivores: 1 000 unités d'énergie (10% de l'énergie des producteurs)

* carnivores: 100 unités d'énergie (10% de l'énergie des herbivores)

* Prédateurs supérieurs: 10 unités d'énergie (10% de l'énergie des carnivores)

en résumé: Le flux d'énergie dans les écosystèmes est un processus unidirectionnel, avec l'énergie diminuant à mesure qu'elle augmente les niveaux trophiques. C'est pourquoi les pyramides écologiques s'affaiblissent vers le haut.