Il existe actuellement une cinquantaine d'exoplanètes connues avec des diamètres allant de la taille de Mars à plusieurs fois celui de la Terre et qui résident également dans la zone habitable de leurs étoiles - la plage orbitale dans laquelle leurs températures de surface permettent à l'eau de rester liquide. Un "monde aquatique" est un cas extrême, une exoplanète définie comme étant recouverte par un océan profond, peut-être jusqu'à des centaines de kilomètres, et parmi ces cinquante, plusieurs pourraient être candidats à cette catégorie. Les astronomes notent qu'au moins deux des planètes terrestres de notre système solaire, Terre et Vénus, peut-être aussi des mondes aquatiques au début de leur évolution.

L'un des facteurs critiques pour déterminer si une planète pourrait vraiment être habitable est la présence d'une atmosphère durable. Les océans profonds sur un monde aquatique offrent un réservoir de vapeur d'eau pour son atmosphère, et donc les scientifiques ont essayé de calculer la stabilité de l'océan et de l'atmosphère d'une exoplanète, en particulier aux effets comme l'évaporation par les vents de l'étoile. Comme la plupart des cinquante exemplaires connus orbitent près de leur petit, hôte M étoiles, ils sont fortement exposés aux vents stellaires et aux événements météorologiques stellaires spatiaux connexes, même si leurs températures peuvent être modérées.

L'astronome de CfA Manasvi Lingam était membre d'une équipe d'astronomes qui a modélisé les effets du vent stellaire sur un monde aquatique selon une variété de scénarios possibles. Ils comprennent les effets des champs magnétiques stellaires, éjections de masse coronale, et l'ionisation atmosphérique et l'éjection. Leurs simulations informatiques sont en bon accord avec le système Terre-Soleil actuel, mais dans certaines des possibilités les plus extrêmes, comme par exemple pourrait exister sur l'ensemble des exoplanètes autour des étoiles M, la situation est très différente et les taux d'évasion peuvent être jusqu'à ou plus de mille fois plus élevés. Le résultat signifie que même un monde aquatique, s'il orbite autour d'une étoile naine M, pourrait perdre son atmosphère après environ un milliard d'années, un temps relativement court pour le développement possible de la vie. Lingam a également récemment co-écrit deux articles connexes sur le même sujet avec l'astronome CfA Avi Loeb.