* La deuxième loi de la thermodynamique: Cette loi stipule que dans tout transfert ou transformation d'énergie, une certaine énergie est perdue sous forme de chaleur, qui est une forme d'énergie moins utilisable. Cela signifie que l'énergie ne peut pas être recyclée ou réutilisée sous la même forme au sein d'un écosystème.
* flux d'énergie à travers les niveaux trophiques: L'énergie entre dans un écosystème par le biais de producteurs primaires (comme les plantes) qui convertissent la lumière du soleil en énergie chimique par la photosynthèse. Cette énergie est ensuite transférée aux consommateurs (herbivores, carnivores) lorsqu'ils mangent les producteurs. Chaque fois que l'énergie est transférée d'un niveau trophique à l'autre, une partie est perdue comme chaleur.
* perte d'énergie comme chaleur: La perte d'énergie comme chaleur est importante. On estime que seulement environ 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transférée à la suivante. C'est pourquoi les chaînes alimentaires et les réseaux alimentaires ont un nombre limité de niveaux.
* pas de recyclage d'énergie: Contrairement aux nutriments, qui peuvent être recyclés dans un écosystème, l'énergie ne peut pas être recyclée. Une fois qu'il est perdu comme chaleur, il se dissipe dans l'environnement et n'est plus disponible pour l'écosystème.
Exemple:
Imaginez une simple chaîne alimentaire:Grass (producteur) -> Grasshopper (Herbivore) -> Frog (Carnivore).
* L'herbe capture l'énergie du soleil et la convertit en énergie chimique.
* La sauterelle mange l'herbe, gagnant une partie de l'énergie stockée dans l'herbe. Cependant, une quantité importante est perdue sous forme de chaleur.
* La grenouille mange la sauterelle, gagnant à nouveau de l'énergie, mais perdant plus comme de la chaleur.
Cette perte continue d'énergie à chaque niveau est la raison pour laquelle le flux d'énergie est considéré comme un sens unique. Une nouvelle énergie doit constamment entrer dans l'écosystème par le biais de producteurs principaux pour maintenir la vie.
