1. combustible nucléaire: Le cœur d'un réacteur nucléaire contient des tiges de carburant en uranium, un élément radioactif. Les atomes d'uranium ont un grand noyau, les rendant instables.
2. Réaction de fission: Lorsqu'un neutron frappe le noyau d'un atome d'uranium, il provoque la division de l'atome (fission). Cette scission libère une énorme quantité d'énergie sous forme de chaleur et plus de neutrons.
3. Réaction en chaîne: Les neutrons libérés par le processus de fission entrent en collision avec d'autres atomes d'uranium, déclenchant plus d'événements de fission. Cela crée une réaction en chaîne, libérant en continu l'énergie.
4. Transfert de chaleur: La chaleur générée par la réaction de fission est transférée dans l'eau dans un système fermé appelé la boucle primaire. Cette eau, qui est sous haute pression, se transforme en vapeur.
5. Turbine à vapeur: La vapeur générée dans la boucle primaire est utilisée pour faire tourner une turbine, similaire à une machine à vapeur. Cette turbine est connectée à un générateur.
6. Production d'électricité: La rotation de la turbine entraîne le générateur, qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique.
7. Système de refroidissement: La vapeur de la turbine est condensée dans l'eau et retournée à la boucle primaire. Un système de refroidissement séparé est utilisé pour éliminer l'excès de chaleur du noyau du réacteur.
Points clés:
* Réaction en chaîne contrôlée: La réaction en chaîne dans un réacteur nucléaire est soigneusement contrôlée à l'aide de tiges de commande, qui absorbent les neutrons et régulent le taux de fission.
* Caractéristiques de sécurité: Les centrales nucléaires ont de nombreuses caractéristiques de sécurité en place pour prévenir les accidents et contenir des matières radioactives.
* Gestion des déchets: La fission nucléaire produit des déchets radioactifs, qui nécessitent une gestion et une élimination minutieuses.
Avantages de l'énergie nucléaire:
* Émissions de gaz à effet de serre faible: Les centrales nucléaires ne produisent pas de gaz à effet de serre pendant le fonctionnement, ce qui en fait une source d'énergie à faible teneur en carbone.
* densité d'énergie élevée: Le combustible nucléaire a une densité d'énergie très élevée, ce qui signifie qu'une petite quantité peut générer beaucoup d'électricité.
* Power BasEload: Les centrales nucléaires peuvent fournir une puissance cohérente 24 heures sur 24, contrairement aux sources intermittentes comme le solaire et le vent.
Inconvénients de l'énergie nucléaire:
* Déchets radioactifs: La fission nucléaire produit des déchets radioactifs qui nécessitent un stockage et une élimination à long terme.
* Préoccupations de sécurité: Les accidents nucléaires, tels que Tchernobyl et Fukushima, peuvent avoir des conséquences dévastatrices.
* Risque de prolifération: La technologie utilisée dans les centrales nucléaires peut être utilisée pour produire des matériaux de qualité d'armes.
Malgré ses complexités et ses défis, l'énergie nucléaire reste une source importante d'électricité dans le monde, contribuant à un mélange d'énergie plus propre.
