1. Fission nucléaire:
* carburant: Le cœur d'un réacteur nucléaire est le carburant, généralement enrichi d'uranium (U-235).
* Absorption des neutrons: Un neutron frappe le noyau d'un atome d'uranium, le faisant devenir instable.
* fission: L'atome instable se divise (fission) en deux atomes plus petits ou plus (produits de fission), libérant une énorme quantité d'énergie sous forme de chaleur et plus de neutrons.
* Réaction en chaîne: Les neutrons libérés frappent d'autres atomes d'uranium, déclenchant une réaction en chaîne de la fission continue. Cette réaction en chaîne contrôlée est la source de l'énergie du réacteur.
2. Transfert de chaleur:
* liquide de refroidissement: La chaleur générée par la fission est transférée dans un liquide de refroidissement, généralement de l'eau ou un métal liquide.
* Échangeur de chaleur: Le liquide de refroidissement chaud traverse un échangeur de chaleur, transférant sa chaleur vers une boucle d'eau séparée.
3. Génération de vapeur:
* Générateur de vapeur: La chaleur du liquide de refroidissement transforme l'eau dans la deuxième boucle en vapeur haute pression.
4. Turbine et générateur:
* turbine: La vapeur se dilate et tourne une turbine, comme un moulin à vent géant.
* générateur: La rotation de la turbine alimente un générateur, qui convertit l'énergie mécanique en électricité.
5. Transmission d'électricité:
* Grille de transmission: L'électricité produite est ensuite transmise au réseau électrique, où elle peut être utilisée pour alimenter les maisons, les entreprises et les industries.
Caractéristiques de sécurité:
* Tiges de commande: Ces tiges, faites de matériaux absorbant les neutrons, sont insérées dans le noyau du réacteur pour réguler le taux de fission et empêcher la réaction en chaîne de devenir incontrôlable.
* Structure de confinement: Un bâtiment solide et hermétique entoure le noyau du réacteur, conçu pour contenir des matières radioactives en cas d'accident.
* Systèmes de refroidissement d'urgence: Ces systèmes sont conçus pour refroidir le noyau du réacteur si le système de refroidissement normal échoue.
Points clés:
* L'énergie nucléaire est une source d'énergie sans carbone, ce qui en fait une alternative précieuse aux combustibles fossiles dans la lutte contre le changement climatique.
* Les réacteurs nucléaires génèrent une quantité importante d'énergie à partir d'une petite quantité de carburant.
* Les centrales nucléaires sont complexes et nécessitent du personnel hautement qualifié pour fonctionner en toute sécurité.
* La gestion et la sécurité des déchets nucléaires sont des considérations importantes associées à l'énergie nucléaire.
Remarque: Il s'agit d'une explication simplifiée. Les réacteurs nucléaires peuvent être assez complexes et différents types de réacteurs fonctionnent avec des variations dans leur conception et leur fonction.
