La majeure partie de l'énergie disponible au niveau trophique des consommateurs est utilisée par les organismes pour le métabolisme et les processus cellulaires . Cela comprend des choses comme:

* Respiration: Décomposer les aliments pour produire de l'énergie (ATP) pour les fonctions cellulaires.

* Croissance: Construire de nouveaux tissus et cellules.

* Mouvement: Activité physique et locomotion.

* Reproduction: Création de progéniture.

* Gestion de la température corporelle: Pour les animaux à sang chaud.

Seul un petit pourcentage de l'énergie consommée par un organisme est en fait converti en nouvelle biomasse (croissance) et transmis au niveau trophique suivant. Cela est dû à la deuxième loi de la thermodynamique , qui indique que les conversions d'énergie ne sont jamais à 100% efficaces et une certaine énergie est toujours perdue comme chaleur.