La quantité d'énergie diminue Au fur et à mesure que vous montez à travers une pyramide écologique. Cela est dû à la deuxième loi de la thermodynamique , qui indique que les transformations d'énergie ne sont jamais à 100% efficaces.

Voici comment cela fonctionne:

* producteurs (en bas de la pyramide): Les plantes capturent l'énergie du soleil à travers la photosynthèse. Cette énergie est le fondement de l'ensemble de l'écosystème.

* consommateurs primaires (herbivores): Les herbivores mangent des plantes et gagnent une partie de l'énergie stockée dans ces plantes. Cependant, ils ne reçoivent qu'environ 10% de l'énergie des plantes qu'ils consomment. Le reste est perdu sous forme de chaleur ou utilisé dans les processus métaboliques.

* consommateurs secondaires (carnivores): Les carnivores mangent des herbivores et gagnent une partie de l'énergie stockée dans ces herbivores. Encore une fois, ils ne reçoivent qu'environ 10% de l'énergie de leurs proies.

* consommateurs tertiaires (prédateurs supérieurs): Les meilleurs prédateurs mangent d'autres carnivores et gagnent une partie de leur énergie. La perte d'énergie se poursuit à chaque niveau.

Cette perte d'énergie entraîne une forme de pyramide car:

* Il y a moins d'énergie disponible à chaque niveau trophique supérieur.

* Moins d'organismes peuvent être soutenus à des niveaux trophiques plus élevés.

Par conséquent, il y a toujours plus de producteurs que les consommateurs primaires, plus de consommateurs primaires que les consommateurs secondaires, etc.