Voici comment cela s'applique aux réactions nucléaires:
* Équivalence en énergie massive: La célèbre équation d'Einstein, E =MC², nous dit que la masse et l'énergie sont interchangeables. Dans les réactions nucléaires, une certaine masse est convertie en énergie (ou vice versa).
* Libération ou absorption d'énergie: Les réactions nucléaires peuvent libérer l'énergie (exothermique) ou absorber l'énergie (endothermique).
* Réactions exothermiques: Par exemple, dans la fission nucléaire, un noyau lourd se divise en noyaux plus légers, libérant une énorme quantité d'énergie. Cette énergie est libérée sous forme d'énergie cinétique des particules résultantes et du rayonnement électromagnétique (comme les rayons gamma).
* Réactions endothermiques: Dans la fusion nucléaire, les noyaux plus légers se combinent pour former un noyau plus lourd. Ce processus nécessite une entrée d'énergie.
Le point clé est que l'énergie totale avant et après la réaction nucléaire reste la même. L'énergie libérée ou absorbée dans la réaction est prise en compte par le changement de masse des particules participantes.
Remarque importante: Alors que l'énergie est conservée, la masse du système peut changer en raison de la conversion de l'énergie massive. C'est pourquoi nous parlons de défauts de masse et d'énergie de liaison dans les réactions nucléaires.
