* fusion: Implique la fusion de noyaux atomiques légers (comme les isotopes hydrogène) pour former des noyaux plus lourds (comme l'hélium). Ce processus libère d'énormes quantités d'énergie, car une partie de la masse est convertie en énergie selon la célèbre équation d'Einstein E =MC².
* fission: Implique le fractionnement de noyaux atomiques lourds (comme l'uranium) en noyaux plus légers. Ce processus libère également de l'énergie, mais moins que la fusion pour la même quantité de masse.
Voici une comparaison approximative:
* fusion: Libère environ 10 millions de fois plus d'énergie par masse unitaire que la fission.
* fission: Libère environ 1 million de fois plus d'énergie par masse unitaire que de brûler des combustibles fossiles.
Exemple: La fusion de 1 gramme de deutérium et de tritium (isotopes d'hydrogène) libère environ 250 millions de kilowattheures d'énergie, ce qui équivaut à brûler 10 000 tonnes de charbon.
Pourquoi la différence?
* Énergie de liaison: Les noyaux des éléments plus lourds sont moins étroitement liés que ceux des éléments plus légers. Lorsque des noyaux plus légers fusionnent, ils libèrent la différence d'énergie dans leurs énergies de liaison.
* défaut de masse: Une certaine masse est perdue à la fois dans la fusion et la fission, mais le défaut de masse est plus important dans la fusion, ce qui entraîne une plus grande libération d'énergie.
Cependant, il est important de noter:
* La fusion est beaucoup plus difficile à réaliser: Il nécessite des températures et des pressions extrêmement élevées pour surmonter la répulsion électrostatique entre les noyaux.
* La fission est plus facilement disponible: Les matériaux fissionnables sont plus facilement disponibles et plus faciles à manipuler que les carburants de fusion.
en résumé: Les réactions de fusion libèrent beaucoup plus d'énergie que les réactions de fission, mais elles sont beaucoup plus difficiles à contrôler et à atteindre.
