La quantité de travail effectuée par un moteur de chaleur est égal à la différence entre la chaleur absorbée par le réservoir chaud et la chaleur libérée au réservoir froid .

Ceci s'exprime mathématiquement comme:

w =q_h - q_c

Où:

* w Le travail est-il effectué par le moteur

* q_h La chaleur est-elle absorbée par le réservoir chaud

* q_c La chaleur est-elle libérée dans le réservoir froid

Ceci est également connu sous le nom de Première loi de la thermodynamique appliqué aux moteurs de chaleur.