* Travail effectué par un moteur de chaleur: Un moteur de chaleur convertit l'énergie thermique (chaleur) en travaux mécaniques. La quantité de travail effectuée est inférieure à l'entrée d'énergie thermique. En effet, une partie de l'énergie thermique est toujours perdue comme une chaleur déchet pour l'environnement.

* Efficacité: L'efficacité d'un moteur thermique est le rapport des travaux effectués à l'apport d'énergie thermique. Cette efficacité est toujours inférieure à 1 (ou 100%) en raison de la perte de chaleur inévitable.

Concepts clés:

* Première loi de la thermodynamique: L'énergie ne peut pas être créée ou détruite, seulement transférée ou transformée. Dans un moteur thermique, l'entrée d'énergie totale (chaleur) est égale à la production d'énergie totale (travail + chaleur déchet).

* Deuxième loi de la thermodynamique: Il est impossible de convertir toute l'énergie thermique en travail. Il y aura toujours une perte de chaleur dans l'environnement.

Pensez-y de cette façon:

Imaginez que vous avez un poêle avec une casserole d'eau bouillante. Le poêle fournit de l'énergie thermique à l'eau. Vous pouvez utiliser la vapeur de l'eau bouillante pour tourner une turbine (travailler). Cependant, toute l'énergie thermique du poêle ne va pas en transformant la turbine. Une partie s'échappe sous forme de chaleur dans l'air autour du pot.