1. ondes mécaniques: Ces vagues nécessitent un milieu pour traverser, comme l'eau, l'air ou les solides. Ils sont causés par des vibrations ou des perturbations dans le milieu. Les exemples incluent des ondes sonores, des vagues d'eau et des ondes sismiques.

2. ondes électromagnétiques: Ces vagues ne nécessitent pas de médium et peuvent se déplacer dans un vide. Ils sont constitués de champs électriques et magnétiques oscillants qui sont perpendiculaires les uns aux autres et à la direction du voyage des vagues. Les exemples incluent des ondes légères, des ondes radio, des micro-ondes, des rayons X et des rayons gamma.