Voici pourquoi:
* Les atomes sont les éléments constitutifs de la matière. Ils contiennent un noyau composé de protons et de neutrons, entourés d'électrons.
* L'énergie nucléaire est libérée lorsque le noyau d'un atome est modifié. Cela peut se produire de deux manières principales:
* Fission nucléaire: Le noyau d'un atome lourd est divisé en noyaux plus légers, libérant une énorme quantité d'énergie. C'est ainsi que fonctionnent les centrales nucléaires.
* Fusion nucléaire: Deux noyaux légers se combinent pour former un noyau plus lourd, libérant également l'énergie. C'est le processus qui alimente le soleil.
Les minuscules particules libérées au cours de ces processus sont appelées particules subatomiques , et ils incluent:
* Neutrons: Particules neutres trouvées dans le noyau.
* protons: Particules chargées positivement trouvées dans le noyau.
* électrons: Particules chargées négativement qui orbitent le noyau.
* Particules alpha: Se composent de deux protons et de deux neutrons, émis lors de certains processus de désintégration radioactive.
* particules bêta: Des électrons ou des positrons à haute énergie émis lors de la désintégration radioactive.
* rayons gamma: Le rayonnement électromagnétique à haute énergie émis lors des réactions nucléaires.
Ainsi, bien que ces particules elles-mêmes ne soient pas «énergétiques», leur libération et leurs interactions sont les processus fondamentaux qui créent une énergie nucléaire.
