1. Rayonnement solaire:
* chauffage inégal: La surface de la Terre reçoit des quantités inégales de rayonnement solaire. Les tropiques reçoivent un soleil plus direct, conduisant à des températures plus chaudes par rapport aux pôles.
* Eau chaude: Ce chauffage inégal crée des eaux de surface plus chaudes dans les tropiques et les eaux plus fraîches près des pôles.
2. Formation actuelle:
* Effet des vents et des coolis: Les courants de surface des vents, mais la rotation de la Terre (effet de Coriolis) détourne ces courants vers la droite dans l'hémisphère nord et gauche dans l'hémisphère sud.
* Convoyeur global: Il en résulte la formation de courants océaniques à grande échelle qui circulent dans le monde entier, créant une courroie de tapissage mondiale complexe.
3. Transfert de chaleur:
* Mouvement de l'eau chaude: Les courants de surface chauds des tropiques transportent la chaleur vers les poteaux.
* Mouvement de l'eau froide: Les courants de surface froids des pôles transportent de l'eau froide vers l'équateur.
4. Impact sur le climat:
* Modération des températures: Ce transfert d'énergie thermique aide à modérer les températures mondiales. Les courants chauds apportent de la chaleur aux régions plus froides, tandis que les courants froids refroidissent les régions plus chaudes.
* Modèles climatiques: Les courants de surface influencent les climats régionaux et les conditions météorologiques. Par exemple, le Gulf Stream transporte de l'eau tiède vers l'Europe occidentale, contribuant à son climat plus doux par rapport aux zones à la même latitude du côté est de l'Atlantique.
Exemple:
* Le Gulf Stream est un courant chaud qui provient du golfe du Mexique et coule vers le nord le long de la côte orientale de l'Amérique du Nord. Il traverse ensuite l'océan Atlantique, apportant de la chaleur en Europe occidentale. Sans le Gulf Stream, l'Europe occidentale connaîtrait des températures beaucoup plus froides.
Dans l'ensemble, les courants de surface sont essentiels pour la distribution globale de l'énergie thermique. Ils agissent comme un vaste système de transfert de chaleur, influençant les schémas climatiques et maintenant l'équilibre de la température de la Terre.
