1. cellules photovoltaïques (PV): Ces cellules convertissent la lumière du soleil directement en électricité à travers l'effet photoélectrique . Lorsque la lumière du soleil frappe la cellule, il renverse les électrons des atomes, créant un courant électrique. C'est le moyen le plus courant de collecter l'énergie solaire, utilisée dans les panneaux solaires.

2. collectionneurs solaires thermiques: Ces systèmes utilisent la lumière du soleil pour chauffer un liquide (eau, huile, etc.). Le liquide chauffé peut ensuite être utilisé directement pour le chauffage de l'espace ou pour la production d'électricité dans une énergie solaire de concentration (CSP) usine. Les plantes CSP utilisent des miroirs pour concentrer la lumière du soleil sur une tour, chauffant un liquide à des températures extrêmement élevées qui entraînent une turbine pour produire de l'électricité.