Sources naturelles:
* Sunlight: Source de lumière la plus évidente, les gens utiliseraient autant que possible les heures de clarté pour les tâches et les activités.
* Fire: C'était la source de lumière artificielle la plus courante, en utilisant du bois, du charbon de bois ou d'autres matériaux pour créer une flamme.
* Cougies: Fabriqué à partir de cire (cire d'abeille, suif ou spermaceti ultérieur), les bougies ont fourni une source de lumière relativement propre et portable.
* lampes à huile: Ces lampes ont utilisé diverses huiles (huile d'olive, huile de baleine, huiles végétales) pour alimenter une mèche, offrant une flamme plus lumineuse et plus durable que les bougies.
* torches: Des faisceaux de matériaux inflammables (bois, tissu trempé dans de l'huile) ont fourni des éclats de lumière rapides, souvent pour la signalisation ou une utilisation en plein air.
Autres méthodes:
* Fireflies: Dans certaines cultures, les lucioles ont été capturées et maintenues dans des conteneurs pour fournir une lumière sombre et vacillante.
* Matériaux phosphorescents: Certains matériaux, comme les vers brillants, ou certains minéraux comme les sels phosphorescents, pourraient émettre une faible lumière. Ceux-ci ont été utilisés à des fins décoratives ou dans certains outils de navigation.
* Réflexion: Les gens utilisaient parfois des matériaux réfléchissants comme le métal poli pour refléter la lumière du soleil ou la lumière du feu, créant une source plus lumineuse.
Remarque importante:
La qualité et l'intensité de la lumière disponibles à l'ère préélectricité étaient nettement inférieures à ce que nous apprécions aujourd'hui. Ces sources lumineuses produisaient souvent des risques de fumée, d'odeur et d'incendie, et ils étaient relativement faibles, limitant les activités nocturnes.
L'invention de l'ampoule à incandescence à la fin du XIXe siècle a marqué une révolution de l'éclairage, offrant une source de lumière sûre, plus lumineuse et plus efficace qui a radicalement changé la façon dont les gens vivaient et travaillaient.
