1. Énergie chimique (roquettes):
* carburant: Il s'agit de la méthode la plus courante, en utilisant des réactions chimiques pour créer une poussée. Les fusées brûlent des propulseurs comme l'hydrogène liquide et l'oxygène, ou carburant solide, pour générer des gaz chauds qui sont expulsés hors de la buse, propulsant la fusée vers le haut.
* Types de fusées:
* Rockets à propriété liquide: Plus efficace, mais complexe et nécessitent des systèmes de ravitaillement spécialisés.
* Rockets à propriété solide: Plus simple, mais moins efficace et plus difficile à contrôler une fois enflammé.
2. Propulsion électrique:
* moteurs ion: Ces moteurs utilisent l'électricité pour ioniser un propulseur (généralement le gaz xénon), accélérant les ions à des vitesses élevées et créant une poussée. Les moteurs ioniques sont très économes en carburant mais produisent une poussée relativement faible, ce qui les rend plus adaptés aux missions de longue durée.
3. Propulsion nucléaire:
* Rockets thermiques nucléaires: Ceux-ci utilisent un réacteur nucléaire pour chauffer un propulseur (généralement l'hydrogène), qui est ensuite expulsé pour générer une poussée. Ils offrent une efficacité plus élevée que les roquettes chimiques et sont explorés pour les futures missions.
* Rockets de fission nucléaire: Ceux-ci utilisent la fission nucléaire pour créer une poussée, mais n'ont pas encore été utilisés dans l'espace.
4. Saves solaires:
* Sunlight: Cette méthode utilise de grandes voiles réfléchissantes pour capturer l'élan de la lumière du soleil, accélérant un vaisseau spatial au fil du temps. Bien qu'il ne soit pas techniquement "énergétique" au sens traditionnel, il utilise l'énergie du soleil pour la propulsion.
5. Autres méthodes potentielles:
* Propulsion laser: Cela impliquerait d'utiliser des lasers pour chauffer un propulseur, créant une poussée. C'est toujours au stade expérimental.
* Propulsion antimatière: Hypothétique, mais pourrait offrir un immense potentiel énergétique, bien qu'il soit confronté à des défis techniques importants.
Remarque importante: Bien que les sources d'énergie énumérées ci-dessus soient utilisées pour * lancer * des fusées et des vaisseaux spatiaux * vers * la lune, une fois qu'ils atteignent la lune, ils comptent généralement sur une combinaison de panneaux solaires et de batteries pour la puissance.
La source d'énergie spécifique utilisée pour une mission lunaire dépend des objectifs, de la durée et de la charge utile de la mission.
