Voici pourquoi:

* La deuxième loi de la thermodynamique: Cette loi fondamentale stipule que dans toute conversion d'énergie, une certaine énergie sera toujours perdue comme une chaleur inutilisable.

* Efficacité énergétique: Aucun organisme ne peut convertir toute l'énergie qu'elle consomme en sa propre biomasse. Une partie de l'énergie est utilisée pour des processus de vie comme la respiration, le mouvement et la croissance. Le reste est perdu sous forme de chaleur.

* La règle de 10%: Une règle d'or commune en écologie est que seulement environ 10% de l'énergie d'un niveau trophique est transférée à la suivante. Les 90% restants sont perdus sous forme de chaleur.

Exemple: Lorsqu'un herbivore mange une plante, il n'absorbe pas toute l'énergie stockée dans cette plante. Une certaine énergie est utilisée pour le métabolisme de l'herbivore, et le reste est libéré en chaleur dans l'environnement. Ce processus continue la chaîne alimentaire, avec de l'énergie perdue comme chaleur à chaque niveau.