Voici pourquoi:
* Les charges opposées attirent: Les protons ont une charge positive, tandis que les électrons ont une charge négative. Les charges opposées s'attirent.
* Énergie et attraction potentielles: L'énergie potentielle est associée à la position d'un objet par rapport à un champ de force. Dans le cas des particules chargées, le champ de force est le champ électrique. À mesure que les charges opposées se rapprochent, la force d'attraction entre eux augmente, entraînant une diminution de l'énergie potentielle.
* zéro énergie potentielle à distance infinie: Par convention, l'énergie potentielle de deux charges est considérée comme nul lorsqu'elles sont infiniment éloignées. À mesure qu'ils se rapprochent, l'énergie potentielle devient négative.
Pensez-y comme ceci: Imaginez tenir une balle au-dessus du sol. Il a une énergie potentielle en raison de sa position par rapport au champ gravitationnel de la Terre. Si vous lâchez prise, la balle tombe, perdant l'énergie potentielle et gagnant de l'énergie cinétique. De même, à mesure que le proton et l'électron se rapprochent, leur attraction les rapproche et leur énergie potentielle diminue.
Remarque importante: La diminution de l'énergie potentielle est convertie en d'autres formes d'énergie, telles que l'énergie cinétique ou le rayonnement électromagnétique (photons). C'est pourquoi les atomes émettent de la lumière lorsque les électrons passent à des niveaux d'énergie inférieurs.
