Voici pourquoi:

* Les combustibles fossiles sont formés à partir de la matière organique ancienne. Au cours des millions d'années, des plantes mortes et des animaux ont été enterrés sous des couches de sédiments. La chaleur et la pression ont transformé cette matière organique en charbon, pétrole et gaz naturel.

* Cette transformation stocke l'énergie. Le processus de fossilisation piège l'énergie à l'origine capturée par les organismes anciens par la photosynthèse (pour les plantes) ou la consommation (pour les animaux).

* Burning libère cette énergie stockée. Lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, nous inversons essentiellement le processus de fossilisation. Les liaisons chimiques dans les carburants sont brisées, libérant l'énergie stockée sous forme de chaleur et de lumière.

Ainsi, en substance, nous puions dans un vaste entrepôt d'énergie qui a été capturé par des organismes vivants il y a des millions d'années. C'est pourquoi les combustibles fossiles sont considérés comme une source d'énergie non renouvelable - le processus de création de nouveaux combustibles fossiles met beaucoup trop de temps à être pertinent sur les échelles de temps humaines.