* Il faut des millions d'années pour se former: Le pétrole est formé à partir de la décomposition de la matière organique ancienne (comme le plancton et les algues) enfoui sous la chaleur et la pression sur des millions d'années.

* Le taux de formation est extrêmement lent: Les processus géologiques impliqués dans la création de pétrole se produisent à un rythme si lent que nous l'extraitons beaucoup plus rapidement qu'il ne peut être reconstitué.

* Alimentation finie: La Terre ne contient qu'une quantité finie de dépôts de pétrole. Bien qu'il reste encore de grandes réserves, elles ne sont pas inépuisables.

En substance, nous utilisons cette ressource beaucoup plus rapidement qu'elle ne le créait, ce qui le rend non renouvelable sur une échelle de temps humaine.