* Les métaux ont tendance à avoir 1 à 3 électrons dans leur niveau d'énergie le plus externe. C'est pourquoi ce sont de bons conducteurs d'électricité et de chaleur. Ils perdent facilement ces électrons pour former des ions positifs, permettant le flux de charge.

* Avoir sept électrons dans le niveau d'énergie le plus externe est caractéristique des halogènes. Les halogènes sont des non-métaux et sont très réactifs. Ils ont tendance à gagner un électron pour obtenir un octet stable (huit électrons) dans leur niveau d'énergie le plus externe.

Exemple:

* sodium (na) , un métal, a un électron dans son niveau d'énergie le plus à l'extérieur.

* chlore (cl) , un halogène, a sept électrons dans son niveau d'énergie le plus à l'extérieur.

Remarque importante: Il y a des exceptions à cette tendance générale, mais le nombre d'électrons dans le niveau d'énergie le plus externe est un bon indicateur du caractère métallique ou non métallique d'un élément.