Les moteurs de fusée utilisent une combinaison de carburant et de comburant pour produire une poussée. Le carburant est généralement un hydrocarbure tel que le kérosène ou l'hydrogène liquide, tandis que le comburant est généralement de l'oxygène liquide ou du tétroxyde de diazote. Lorsque le combustible et le comburant sont mélangés et enflammés, ils subissent une réaction chimique qui libère de l’énergie sous forme de gaz chauds. Ces gaz sont ensuite expulsés par la tuyère de la fusée, créant ainsi une poussée.
Pour que ce processus se produise, le moteur-fusée doit transporter sa propre réserve d’oxygène. En effet, il n’y a pas d’oxygène dans l’espace que la fusée puisse utiliser. Sans comburant, la fusée ne serait pas capable de produire de la poussée et ne pourrait pas se déplacer dans l’espace.
