Dans un bec Bunsen, la majorité de l’énergie est transportée par le combustible non brûlé. Ce problème découle de la nécessité. L'air doit être mélangé au carburant pour lui permettre de brûler. Il est difficile de mélanger les gaz si soigneusement que tout le combustible brûle lorsque le mélange atteint l'orifice du brûleur. Ainsi, une grande partie du carburant s’écoule sans être brûlée et cette énergie est gaspillée.