Le premier endroit où l'électricité a été utilisée est incertain, mais la première utilisation enregistrée de l'électricité à des fins pratiques remonte aux années 1740, lorsque Pieter van Musschenbroek, un scientifique néerlandais, a développé le pot de Leyde, un condensateur capable de stocker et de libérer une charge électrique. Le pot de Leyde a été utilisé pour des expériences en électrostatique, qui étudiaient le comportement de la charge électrique au repos.