L’énergie qui n’est pas utilement transférée par les cellules solaires est perdue sous forme de chaleur. En effet, l’efficacité des cellules solaires n’est pas de 100 % et une partie de l’énergie absorbée par les cellules est perdue sous forme de chaleur. La quantité de chaleur perdue dépend du type de cellule solaire et des conditions dans lesquelles elle fonctionne.

Les principaux facteurs qui affectent l’efficacité des cellules solaires sont :

* La bande interdite du matériau semi-conducteur utilisé dans la cellule. La bande interdite est la différence d’énergie entre la bande de valence et la bande de conduction. Plus la bande interdite est large, moins d’énergie est perdue sous forme de chaleur.

* Les propriétés optiques de la cellule. Les propriétés optiques de la cellule déterminent la quantité de lumière absorbée par la cellule. Plus la lumière est absorbée, moins l’énergie est perdue sous forme de chaleur.

* La température de la cellule. Plus la température de la cellule est élevée, plus la perte d’énergie sous forme de chaleur est importante.

L’efficacité des cellules solaires s’améliore constamment et de nouvelles technologies sont développées pour réduire la quantité d’énergie perdue sous forme de chaleur. En conséquence, les cellules solaires deviennent de plus en plus efficaces et abordables, ce qui en fait une option plus attrayante pour produire de l’électricité.