L'électricité produite dans une centrale électrique est de l'électricité à courant alternatif (CA). Le courant alternatif est un type de courant électrique qui inverse périodiquement la direction, c'est-à-dire que le courant circule dans une direction pendant un certain temps, puis s'inverse et circule dans la direction opposée pendant le même laps de temps. Cela contraste avec le courant continu (DC), qui circule dans une seule direction.

La plupart des centrales électriques produisent de l'électricité à l'aide de générateurs. Un générateur est un appareil qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique. Dans une centrale électrique, l’énergie mécanique est fournie par une turbine entraînée par un combustible tel que le charbon, le gaz naturel ou l’énergie nucléaire. Le générateur fait tourner un rotor à l'intérieur d'un stator, et ce mouvement de rotation crée un courant électrique dans le stator.

Le courant alternatif produit par un générateur est généralement à très haute tension. Cette tension est ensuite réduite à une tension inférieure pour être distribuée aux foyers et aux entreprises. Cela se fait à l'aide de transformateurs, qui sont des dispositifs qui transfèrent l'énergie électrique d'un circuit à un autre par induction électromagnétique.

Le courant alternatif produit par une centrale électrique alimente la plupart de nos appareils électriques modernes. Il est utilisé dans les maisons et les entreprises pour l’éclairage, le chauffage, la climatisation et l’alimentation des appareils. Il est également utilisé dans l’industrie pour alimenter les machines et les équipements.