L'énergie cinétique est l'énergie du mouvement, donc un objet possède de l'énergie cinétique chaque fois qu'il se déplace. La quantité d'énergie cinétique d'un objet dépend de sa masse et de sa vitesse. Un objet de masse plus grande aura plus d’énergie cinétique qu’un objet de masse plus petite, si les deux objets se déplacent à la même vitesse. De même, un objet se déplaçant à une vitesse plus élevée aura plus d’énergie cinétique qu’un objet se déplaçant à une vitesse plus lente, si les deux objets ont la même masse.