La principale source d’énergie utilisée dans la respiration cellulaire est le glucose, un type de sucre. Au cours de la respiration cellulaire, le glucose est décomposé en dioxyde de carbone et en eau, libérant ainsi de l'énergie qui est utilisée pour produire de l'adénosine triphosphate (ATP), la principale monnaie énergétique de la cellule.