1. Poumons : Les poumons sont les principaux organes responsables des échanges gazeux dans le système respiratoire. Ils sont composés de millions d’alvéoles, qui sont de minuscules sacs aériens bordés de capillaires (petits vaisseaux sanguins). Lorsque nous inspirons (inhalation), les alvéoles se dilatent et de l’air riche en oxygène y pénètre. Simultanément, le dioxyde de carbone, un déchet du métabolisme, se diffuse hors des capillaires vers les alvéoles.
2. Alvéoles : Les alvéoles offrent une grande surface pour un échange efficace des gaz. Ils sont tapissés d'une fine couche de cellules endothéliales (provenant des capillaires) et de cellules épithéliales (provenant des parois alvéolaires), qui facilitent le mouvement de l'oxygène et du dioxyde de carbone par diffusion.
3. Diffusion : Les échanges gazeux dans les poumons se produisent passivement par diffusion, entraînés par des gradients de concentration. La concentration d'oxygène est plus élevée dans les alvéoles que dans les capillaires, donc l'oxygène se diffuse dans la circulation sanguine. À l’inverse, la concentration de dioxyde de carbone est plus élevée dans les capillaires que dans les alvéoles, de sorte qu’il sort du sang et pénètre dans les alvéoles.
4. Circulation sanguine : Le sang oxygéné, transportant désormais de l'oxygène frais, quitte les poumons par les veines pulmonaires et retourne au cœur. Depuis le cœur, il est ensuite pompé dans tout le corps, fournissant de l’oxygène à divers tissus et cellules. Simultanément, le sang désoxygéné, transportant le dioxyde de carbone, est ramené aux poumons par les artères pulmonaires. Le dioxyde de carbone est expiré lors de la phase expiratoire suivante.
En résumé, les échanges gazeux dans le corps humain ont lieu dans les poumons, plus précisément au sein des alvéoles. Les alvéoles constituent une grande surface où l'oxygène est absorbé par le sang et où le dioxyde de carbone est libéré. Cet échange se produit passivement par diffusion à travers la fine membrane des alvéoles et des capillaires, entraînée par des gradients de concentration.
