Lorsque nous mangeons de la nourriture, le carbone contenu dans la nourriture est utilisé comme énergie ou stocké sous forme de graisse. Lorsque nous expirons, nous libérons du dioxyde de carbone (CO2) comme déchet de la respiration cellulaire. Ce processus est connu sous le nom de respiration.

De plus, lorsque nous mangeons des aliments contenant du carbone, comme des plantes ou des animaux, nous ingérons également le carbone stocké dans ces organismes. Lorsque nous digérons ces aliments, le carbone est rejeté dans l’environnement grâce au processus de respiration.

Enfin, lorsque nous brûlons des combustibles fossiles, comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel, nous libérons du carbone stocké sous terre depuis des millions d’années. Ce processus est connu sous le nom de combustion.

Tous ces processus contribuent à la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. Le dioxyde de carbone est un gaz à effet de serre, ce qui signifie qu'il emprisonne la chaleur dans l'atmosphère. Cela peut conduire à un changement climatique, qui peut avoir diverses conséquences négatives sur la santé humaine et l’environnement.