L'oxygène est essentiel à la survie humaine car nos cellules en ont besoin pour produire de l'énergie. Ce processus, appelé respiration cellulaire, convertit le glucose, un type de sucre, en adénosine triphosphate (ATP), la principale source d'énergie des cellules. Sans oxygène, la respiration cellulaire ne peut pas avoir lieu et les cellules finissent par mourir.

Voici une explication plus détaillée de la raison pour laquelle l’oxygène est nécessaire à la respiration cellulaire :

1. Glycolyse : La première étape de la respiration cellulaire est la glycolyse, qui a lieu dans le cytoplasme. Lors de la glycolyse, le glucose est décomposé en deux molécules de pyruvate. Ce processus libère une petite quantité d’ATP et de NADH, un porteur d’électrons.

2. Oxydation du pyruvate : Ensuite, le pyruvate est transporté dans les mitochondries, le centre énergétique de la cellule. Ici, le pyruvate est converti en acétyl-CoA, qui entre dans le cycle de l'acide citrique.

3. Cycle de l'acide citrique (cycle de Krebs) : Le cycle de l'acide citrique est une série de réactions chimiques qui se produisent dans les mitochondries. Au cours du cycle de l'acide citrique, l'acétyl-CoA est davantage décomposé, libérant du dioxyde de carbone et générant de l'ATP, du NADH et du FADH2.

4. Chaîne de transport d'électrons : La chaîne de transport d'électrons est une série de complexes protéiques situés dans la membrane mitochondriale interne. NADH et FADH2, produits lors des étapes précédentes, donnent leurs électrons à la chaîne de transport d'électrons. Lorsque les électrons traversent les complexes, ils perdent de l’énergie, qui est utilisée pour pomper les ions hydrogène à travers la membrane mitochondriale. Cela crée un gradient d’ions hydrogène, qui conduit à l’étape finale de la respiration cellulaire.

5. Synthèse d'ATP : La dernière étape de la respiration cellulaire est la synthèse de l'ATP. Lorsque les ions hydrogène retournent dans les mitochondries via l’ATP synthase, une enzyme, ils se combinent avec l’oxygène pour former de l’eau. Ce processus libère de l'énergie, qui est utilisée pour synthétiser l'ATP à partir de l'ADP.

Dans l’ensemble, l’oxygène joue un rôle crucial dans la respiration cellulaire en servant d’accepteur final d’électrons dans la chaîne de transport d’électrons. Sans oxygène, la chaîne de transport des électrons ne fonctionnerait pas correctement et les cellules seraient incapables de produire de l’ATP. En conséquence, le corps serait incapable de répondre à ses besoins énergétiques, entraînant la mort cellulaire et finalement la défaillance d’un organe.