Durant la période carbonifère, il y a environ 300 millions d'années, le climat de la Terre était chaud et humide, et il y avait de vastes marécages et forêts. Les plantes de ces marécages et forêts étaient immenses et lorsqu’elles mouraient, elles tombaient dans l’eau et étaient ensevelies sous des couches de boue et de sable.
Au fil du temps, la boue et le sable se sont transformés en roche et les matières végétales en charbon. La chaleur et la pression de la roche sus-jacente ont fait perdre de l’humidité à la matière végétale et la carboniser. Ce processus est appelé coalification.
Le carbone contenu dans le charbon est la source de son énergie. Lorsque le charbon est brûlé, le carbone réagit avec l’oxygène pour produire du dioxyde de carbone et de la vapeur d’eau. Cette réaction libère de la chaleur, qui peut être utilisée pour produire de l’électricité ou alimenter des machines.
Le charbon est une ressource non renouvelable, ce qui signifie qu’il ne peut être remplacé une fois utilisé. Il est donc important d’utiliser le charbon de manière judicieuse et de trouver des sources d’énergie alternatives.
