Par exemple, les combustibles fossiles sont un type d’énergie chimique dérivée des restes de plantes et d’animaux qui vivaient il y a des millions d’années. Lorsque ces combustibles sont brûlés, les liaisons chimiques entre les atomes de carbone et d’hydrogène sont rompues et de l’énergie chimique est libérée. Cependant, l’approvisionnement en combustibles fossiles est limité et une fois épuisés, ils ne peuvent plus être remplacés.
D'autres types d'énergie chimique comprennent les batteries et les piles à combustible. Ces dispositifs stockent de l'énergie chimique sous forme de liaisons chimiques entre différents matériaux. Lorsque ces liaisons sont rompues, de l’énergie chimique est libérée. Cependant, l’offre de matériaux pouvant être utilisés pour fabriquer des batteries et des piles à combustible est également limitée et une fois épuisés, ils ne peuvent plus être remplacés.
L’énergie chimique n’est donc pas une ressource inépuisable et son utilisation doit être gérée avec soin afin de garantir qu’elle soit disponible pour les générations futures.
