L'atome de sodium (Na) possède 12 niveaux d'énergie. Les niveaux d'énergie sont étiquetés par les entiers n =1, 2, 3, . . . . Le premier niveau d’énergie est le plus bas en énergie et est appelé l’état fondamental. Le deuxième niveau d'énergie est le premier état excité. Le troisième niveau d’énergie est le deuxième état excité, et ainsi de suite.