Des ingénieurs de l'Université de Californie à Irvine ont découvert comment fabriquer des piles à combustible plus efficaces. Cette avancée pourrait conduire à une augmentation substantielle de l’autonomie et de l’efficacité des véhicules alimentés par des piles à combustible, ce qui pourrait en faire une alternative plus viable aux véhicules à essence traditionnels.

Les piles à combustible sont des cellules électrochimiques qui convertissent l'énergie chimique d'un carburant, comme l'hydrogène, en énergie électrique. Ils sont beaucoup plus efficaces que les moteurs à combustion interne traditionnels et ne produisent aucune émission. Toutefois, l’inconvénient des piles à combustible est qu’elles peuvent être relativement inefficaces, notamment à basse température.

Les ingénieurs de l'UCI ont résolu ce problème en développant un nouveau type de catalyseur, composé de nanoparticules de platine supportées sur un substrat de carbone, qui permettait à la pile à combustible de fonctionner plus efficacement à basse température. Cela fait des piles à combustible une option plus viable pour une utilisation dans les véhicules, qui fonctionnent souvent à basse température, en particulier dans les climats froids.

Les chercheurs affirment que leur nouveau catalyseur pourrait également améliorer l’efficacité d’autres types de piles à combustible, telles que celles utilisées dans les générateurs électriques portables et les systèmes d’alimentation de secours.

Cette avancée constitue une étape importante vers le développement de véhicules plus efficaces et plus respectueux de l’environnement, essentiel pour réduire notre dépendance aux énergies fossiles et lutter contre le changement climatique.