L'équipe de recherche, dirigée par le professeur Ian Kinloch de l'Université de Manchester, a découvert que le graphène peut absorber jusqu'à 97 % de la lumière qui le frappe et qu'il peut convertir cette lumière en électricité avec une efficacité supérieure à 20 %. C’est nettement supérieur à l’efficacité des cellules solaires actuelles, qui ne convertissent généralement qu’environ 15 % de la lumière qui les frappe en électricité.
Les chercheurs pensent que la grande efficacité du graphène est due à ses propriétés électroniques uniques. Le graphène est un semi-métal, ce qui signifie qu’il possède à la fois les propriétés des métaux et des semi-conducteurs. Cela permet au graphène d’absorber une large gamme de longueurs d’onde de lumière et de convertir cette lumière en électricité avec une efficacité élevée.
Les chercheurs espèrent que leur découverte mènera au développement de nouvelles cellules solaires plus efficaces et moins coûteuses que les technologies actuelles. Cela pourrait contribuer à faire de l’énergie solaire une option plus viable pour produire de l’électricité et contribuer à réduire notre dépendance aux combustibles fossiles.
Les résultats de l'équipe de recherche ont été publiés dans la revue Nature Nanotechnology.
