Un dôme thermique est une région de l’atmosphère beaucoup plus chaude que l’air ambiant. Cela peut être dû à divers facteurs, notamment les courants d’air descendants, la compression de l’atmosphère ou la présence d’air chaud derrière un front météorologique. Les dômes chauffants peuvent rendre l’air très humide et inconfortable, et même provoquer des vagues de chaleur et des incendies de forêt.
Pourquoi une si grande partie des États-Unis est-elle en ébullition cette semaine ?
Les États-Unis ont connu une période prolongée de temps chaud cette semaine en raison d'un dôme de chaleur installé sur la partie ouest du pays. Ce dôme thermique a fait grimper les températures à des niveaux records dans de nombreuses régions, certains endroits atteignant plus de 115 degrés Fahrenheit. La chaleur devrait également persister pendant encore plusieurs jours, sans aucun soulagement en vue.
Les facteurs suivants ont contribué à la formation du dôme thermique :
* Courants d'air descendant : Le courant-jet de niveau supérieur, qui est une bande d’air se déplaçant rapidement dans l’atmosphère, s’est divisé en deux au-dessus de l’ouest des États-Unis. Cela a provoqué la descente d’une des branches du jet stream sur la région, qui est ensuite comprimée par les montagnes. Cette compression provoque un échauffement de l’air, entraînant la formation d’un dôme thermique.
* Compression de l'atmosphère : En plus de l'air descendant, l'atmosphère au-dessus de l'ouest des États-Unis a également été comprimée par les chaînes de montagnes voisines. Cette compression provoque un réchauffement encore plus important de l’air, exacerbant le dôme thermique.
* Présence d'air chaud derrière un front météorologique : Un front météorologique qui a récemment traversé la région a apporté une grande masse d'air chaud du sud et de l'ouest. Cet air chaud a contribué à réchauffer davantage la région, contribuant ainsi à la formation du dôme thermique.
Impacts du dôme thermique
Le dôme thermique a eu plusieurs impacts négatifs sur les États-Unis, notamment :
* Problèmes de santé : La chaleur extrême présente un risque sérieux pour la santé publique, de nombreuses personnes souffrant de maladies liées à la chaleur telles que les coups de chaleur et l'épuisement dû à la chaleur.
* Pannes de courant : La chaleur a également provoqué des pannes de courant dans plusieurs régions, la demande en climatisation et en électricité étant dépassée.
* Feux de forêt : La combinaison de températures élevées, d’une faible humidité et de vents violents a accru le risque d’incendies de forêt dans de nombreuses régions. Plusieurs grands incendies de forêt ont déjà été signalés, et d’autres sont attendus à mesure que le dôme de chaleur persiste.
* Problèmes économiques : La chaleur a également un impact négatif sur l’économie, de nombreuses entreprises signalant des perturbations dans leurs opérations et une baisse de productivité.
