Les auteurs de l'étude, de l'Université du Colorado à Boulder, ont utilisé un modèle informatique pour simuler l'évolution de la production d'énergie solaire au cours du prochain siècle. Ils ont constaté que, même si la production globale d'énergie solaire devrait augmenter progressivement au cours de cette période, il pourrait y avoir une baisse temporaire de la production d'énergie entre 2030 et 2050. Cette baisse serait causée par une diminution temporaire du nombre de taches solaires. à la surface du soleil, qui sont des régions lumineuses qui indiquent des zones d'activité magnétique intense.
L’activité solaire suit naturellement un cycle de 11 ans, le nombre de taches solaires augmentant et diminuant chaque décennie environ. L’étude a révélé que le prochain cycle des taches solaires, qui devrait commencer en 2025, sera probablement plus faible que le cycle précédent. Ce cycle plus faible pourrait être à l’origine de la tendance au refroidissement du milieu du siècle.
Les auteurs de l'étude estiment que l'effet rafraîchissant du soleil pourrait réduire les températures mondiales jusqu'à 0,2 degré Celsius d'ici le milieu du siècle. Cette tendance au refroidissement serait toutefois de courte durée et le soleil devrait reprendre sa tendance au réchauffement progressif après 2050.
Les résultats de l'étude ont des implications importantes pour notre compréhension du changement climatique. Si les émissions de gaz à effet de serre sont la principale cause du réchauffement climatique, l'activité solaire peut également jouer un rôle en influençant le climat de la Terre à des échelles de temps plus courtes. Cette étude suggère que l'influence refroidissante du soleil pourrait temporairement compenser une partie du réchauffement dû aux gaz à effet de serre qui devrait se produire au cours des prochaines décennies, mais la tendance au réchauffement à long terme est susceptible de se poursuivre.
