En règle générale, les avions plus gros consomment plus de carburant que les plus petits, et les vols plus longs nécessitent plus de carburant que les vols plus courts. Par exemple, un Boeing 747-400, l’un des plus gros avions commerciaux au monde, peut consommer jusqu’à 11 000 gallons de carburant par heure. Un vol de New York à Los Angeles, soit une distance d'environ 2 500 miles, peut nécessiter jusqu'à 25 000 gallons de carburant.
Les conditions de vent peuvent également affecter la consommation de carburant. Les vents contraires, ou les vents soufflant dans la direction opposée à la direction de l'avion, peuvent augmenter la consommation de carburant jusqu'à 25 %. En revanche, les vents arrière peuvent réduire la consommation de carburant jusqu’à 25 %.
Enfin, l’altitude à laquelle vole un avion peut également influer sur la consommation de carburant. Plus un avion vole haut, moins l’air est dense, ce qui signifie que les moteurs doivent travailler plus fort pour produire la même poussée. Cela peut entraîner une augmentation de la consommation de carburant pouvant atteindre 10 %.
Outre les facteurs mentionnés ci-dessus, le rendement énergétique d’un avion dépend également du type de moteurs qu’il utilise, de la conception de l’avion et de son poids.
