Les technologies hydroélectriques et solaires sont deux formes d'énergie renouvelable éprouvées par le temps. Bien que ces deux technologies offrent des avantages significatifs pour l'environnement par rapport à la combustion de combustibles fossiles, tels que le charbon ou le gaz, chacune présente ses propres avantages et inconvénients potentiels qui affectent la politique énergétique et la production d'électricité aux États-Unis.

Considérations sur les coûts

En termes de coûts de production, l'hydroélectricité détient un fort avantage sur l'énergie solaire. Le ministère de l'Énergie des États-Unis considère l'hydroélectricité comme la forme d'énergie renouvelable la plus courante et la moins coûteuse aux États-Unis. L'hydroélectricité représente 6% de toute la production énergétique des États-Unis et représente 70% de toute l'énergie renouvelable produite aux États-Unis. Les installations solaires ont tendance à coûter beaucoup plus cher. Par exemple, 1 mégawatt-heure d'électricité coûte 90,3 dollars en 2011 pour générer de l'énergie hydroélectrique, ou 144,30 dollars pour générer des capteurs solaires, selon l'Energy Information Administration des États-Unis.

Solar Impact

Solar La production d'électricité pose peu de risques pour l'environnement, selon l'Atlas national des États-Unis. Une grande partie du coût environnemental de l'utilisation de l'énergie solaire provient de la fabrication, de la production et du transport des panneaux collecteurs eux-mêmes. D'autre part, la production d'énergie hydroélectrique a souvent un impact important sur l'environnement. La construction de barrages influe sur les habitats et les écosystèmes locaux et peut entraîner des inondations, des changements dans les flux et des problèmes de migration des poissons.

L'hydroélectricité représente un moyen plus stable et plus fiable de produire de l'électricité que l'énergie solaire Puissance. La production d'énergie solaire fonctionne mieux lorsque le soleil est à son apogée, ce qui arrive généralement au milieu de la journée. Après le coucher du soleil, les systèmes d'énergie solaire n'ont plus d'énergie à tirer. Les tempêtes et les nuages ​​peuvent également avoir un impact sur la production d'énergie solaire. Le ministère de l'Intérieur des États-Unis qualifie l'hydroélectricité de plus réactive que d'autres systèmes pour répondre aux demandes d'énergie de pointe. Les centrales hydroélectriques ont la capacité d'allumer et d'éteindre facilement les systèmes pour répondre aux changements de la demande, ce qui peut aider à éliminer les pannes et les baisses de tension.

Disponibilité et accès

L'énergie solaire peut être utilisée presque n'importe où pour alimenter une maison, produire de l'électricité ou faire fonctionner de petits appareils comme des panneaux routiers ou même des calculatrices. La carte des potentiels d'énergie solaire du Département américain de l'énergie montre que chaque endroit des États-Unis offre suffisamment de lumière solaire pour générer au moins 250 watts d'électricité par pied carré d'espace collecteur par jour, et beaucoup d'endroits peuvent générer beaucoup plus. D'autre part, la production d'hydroélectricité est limitée aux endroits ayant accès à une quantité suffisante d'eau courante pour alimenter les turbines et autres équipements de production. De nombreuses régions des États-Unis sont considérées comme des zones d'exclusion, où les lois fédérales ou autres interdisent l'utilisation de la production hydroélectrique.