Adopter le chauffage solaire est l'un des moyens les plus faciles de tirer profit de l'énergie abondante et sans émission fournie par le soleil. Les panneaux de chauffage solaire font le plus souvent partie d'un chauffe-eau, mais ils peuvent aussi réchauffer l'air dans le cadre d'un système de chauffage domestique. La chaleur solaire offre un certain nombre d'avantages, ainsi que quelques inconvénients, par rapport aux méthodes de chauffage traditionnelles.
Coûts de chauffage
Le principal avantage du chauffage solaire est que l'énergie que vous recevez du soleil est libre. Un chauffe-eau solaire est rarement assez puissant pour remplacer un système électrique ou à gaz, mais l'ajout de panneaux de chauffage solaire à votre système d'eau chaude peut réduire de moitié vos coûts de chauffage de l'eau. De même, la chaleur solaire pour la chaleur domestique peut également compléter votre four traditionnel et réduire les coûts pendant les mois d'hiver, vous permettant d'économiser du carburant pour le temps le plus froid.
Émissions de carbone
Un chauffe-eau électrique traditionnel nécessite suffisamment d'énergie pour produire 8 000 livres d'émissions de dioxyde de carbone par an. Une maison américaine moyenne utilisant une fournaise au gaz naturel est responsable d'environ 6 400 livres d'émissions de dioxyde de carbone dues à l'énergie nécessaire pour la chauffer pendant les mois d'hiver. Les panneaux de chauffage solaire peuvent réduire ces deux chiffres de moitié, et s'ils sont associés à d'autres méthodes d'efficacité énergétique, ils peuvent vous aider à réduire l'empreinte carbone de votre maison.
Problèmes de fiabilité
Le principal problème avec le chauffage solaire est l'un de la fiabilité. Pendant les heures nocturnes ou les intempéries, le système ne recevra pas assez d'énergie solaire pour chauffer l'eau ou l'air. Certains systèmes utilisent un liquide dense ou un matériau solide pour stocker l'énergie du soleil et la rayonner lentement pendant les heures de silence, mais les systèmes de chauffage solaire sont essentiellement inutiles en dehors des heures de clarté. Pour cette raison, la plupart des propriétaires qui installent des panneaux de chauffage solaire le font en complément d'un système traditionnel et non comme un remplacement.
Efficacité régionale
La quantité d'énergie, et donc l'argent, un système de chauffage solaire peut vous sauver dépend de quelle région du pays que vous appelez à la maison. L'énergie solaire est plus intense au plus près de l'équateur et dans les régions sèches et chaudes du pays. Le désert de Mojave, par exemple, reçoit presque deux fois plus d'énergie du soleil que le nord-ouest du Pacifique. Tant que vos panneaux solaires reçoivent de la lumière du soleil, ils peuvent fournir de la chaleur, mais votre système de chauffage solaire peut prendre beaucoup plus de temps pour réaliser des économies d'énergie si vous vivez dans une région avec une faible couverture solaire.
