Les produits pétrochimiques sont une gamme d'hydrocarbures organiques provenant du pétrole. Le mot "pétrole" est dérivé des mots latins pour le rock et le pétrole; cela signifie littéralement "l'huile des roches". Le pétrole s'est formé sur des millions d'années à partir des restes d'organismes vivants. C'est un mélange sombre et hautement visqueux de composés qui peuvent être séparés en ses constituants. Le pétrole est aussi connu sous le nom de "pétrole brut".
Les différents composés dans le pétrole sont pour la plupart non réactifs, mais ont une gamme de points d'ébullition, ce qui signifie qu'ils peuvent être séparés en utilisant la chaleur par un processus appelé «distillation fractionnée». Les composés les plus légers et les plus volatils bouillent à environ 70 degrés Fahrenheit avec l'ébullition la plus lourde et la moins volatile à plus de 750 degrés Fahrenheit.
Les produits pétrochimiques légers sont utilisés comme combustible en bouteille et brut matériaux pour d'autres produits chimiques organiques. Les plus légers - méthane, éthane et éthylène - sont gazeux à température ambiante. Le gaz naturel, le gaz fourni aux bâtiments, est principalement du méthane avec un odorant ajouté, de sorte qu'il peut être facilement détecté. Les fractions les plus légères suivantes sont composées d'éther de pétrole et de naphta léger avec des points d'ébullition entre 80 et 190 degrés Fahrenheit.
Les hydrocarbures avec entre 6 et 12 carbones sont appelés «essences» et sont principalement utilisé comme carburants automobiles. L'octane, avec huit carbones, est un carburant d'automobile particulièrement bon, ainsi un mélange d'essence avec une proportion d'octane est considéré comme de haute qualité. Kerosenes contiennent de 12 à 15 carbones et sont utilisés comme carburants d'aviation, comme solvants et pour le chauffage et l'éclairage.
Produits pétrochimiques lourds
Les produits pétrochimiques lourds sont utilisés comme carburant diesel, huiles de chauffage pour bâtiments et huiles lubrifiantes pour les moteurs et les machines. Ceux-ci contiennent entre 15 et 18 carbones avec des points d'ébullition entre 570 et 750 degrés Fahrenheit. Les fractions les plus lourdes de tous sont appelées "bitumes" et sont utilisées pour faire surface ou pour imperméabiliser. Les bitumes peuvent également être décomposés en hydrocarbures plus légers en utilisant un procédé appelé "cracking".
Le pétrole est une ressource très recherchée, mais la plus grande partie du pétrole provient du monde entier. quelques pays. La majorité d'entre elles se trouvent au Moyen-Orient, notamment en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, en Iran et en Irak. Les autres principaux producteurs comprennent les États-Unis, la Russie, le Mexique et le Venezuela. Il a fallu des dizaines de millions d'années pour produire cette huile; cependant, selon le «The Independent», il est prévu que, aux taux de consommation actuels, les réserves pourraient être épuisées d'ici 2030.
