En termes simples, l'énergie est la capacité de travailler. Il existe plusieurs formes d'énergie disponibles dans une variété de sources. L'énergie peut être transformée d'une forme à une autre mais ne peut pas être créée. Trois types d'énergie sont potentiels, cinétiques et thermiques. Bien que ces types d'énergie partagent certaines similitudes, il existe également des différences majeures entre eux.

Energie potentielle

L'énergie potentielle est l'énergie stockée dans un objet. Une illustration de l'énergie potentielle consiste à étirer un élastique. En étirant l'élastique, vous accumulez de l'énergie en le préparant au mouvement. Ceci est appelé énergie potentielle élastique. Il y a aussi de l'énergie potentielle gravitationnelle. Ce type d'énergie potentielle est le résultat de la hauteur d'un objet et de l'attraction gravitationnelle. L'énergie potentielle est stockée dans une masse ou un objet jusqu'à ce qu'elle commence à bouger.

L'énergie cinétique

L'énergie cinétique est l'énergie d'un objet en mouvement. L'énergie potentielle est convertie en énergie cinétique lorsque l'objet commence à bouger. Il existe trois types d'énergie cinétique: vibratoire, rotationnelle et translationnelle. Chaque type d'énergie cinétique est nommé en fonction du type de mouvement que l'objet expérimente ou effectue. L'énergie cinétique vibratoire est l'énergie qui résulte de la vibration d'un objet. Rotation se produit quand un objet tourne ou tourne. L'énergie cinétique translationnelle fait référence à un objet se déplaçant d'un endroit à un autre.

L'énergie thermique

L'énergie thermique est l'énergie produite par la chaleur. Les atomes et les molécules d'un objet vibrent et se bousculent, produisant de la chaleur. Lorsque la vibration augmente, la température augmente et une petite quantité de chaleur est produite. Bien que la chaleur et l'énergie thermique soient liées, il existe une différence entre les deux. La chaleur est transférée d'un objet à un autre tandis que l'énergie thermique est ce que les objets possèdent.

Mesure

L'énergie cinétique et potentielle est mesurée en unités appelées joules. Un joule est équivalent à la quantité d'énergie nécessaire pour soulever un objet pesant un Newton à un mètre de distance. Un Newton pèse environ une demi-livre. L'énergie thermique est mesurée en therms. Un therm correspond à 100 000 unités thermiques britanniques, soit 1 055 joules. Une unité thermique britannique fait référence à la quantité d'énergie nécessaire pour élever la température de l'eau d'un degré Fahrenheit.