Parce que les éoliennes et les panneaux solaires fonctionnent à l'aide du vent et du soleil, ces deux sources d'énergie sont renouvelables - elles ne s'épuiseront pas. D'un autre côté, le pétrole et le gaz sont finis, non renouvelables et n'existeront pas un jour. Vous pourriez classer l'énergie nucléaire comme non renouvelable parce que l'uranium et les sources de combustible similaires sont finis. D'un autre côté, certaines personnes considèrent l'énergie nucléaire comme étant renouvelable parce que l'élément thorium et d'autres nouvelles technologies peuvent fournir le combustible infini nécessaire pour alimenter les réacteurs nucléaires.
Fission: l'énergie bloquée dans les atomes génère de l'électricité en divisant des atomes dans un processus appelé fission. Quand un atome se divise, l'énergie est libérée avec des neutrons qui frappent d'autres atomes, les amenant à libérer plus de neutrons et d'énergie. Le réacteur utilise la chaleur de l'énergie pour chauffer l'eau qui produit de la vapeur. Cette vapeur conduit les générateurs qui produisent l'électricité que la centrale distribue aux clients. La plupart des réacteurs utilisent l'uranium comme source de combustible. Les centrales nucléaires produisent également des déchets nucléaires qu'elles doivent éliminer en toute sécurité. Ces déchets sont constitués de matériaux extrêmement radioactifs qui restent après que le combustible nucléaire usé n'est plus capable de produire de l'électricité efficacement.

Définitions officielles

La Bibliothèque du Congrès définit l'énergie renouvelable comme «une source d'énergie durable est remplacé rapidement, par un processus naturel en cours. " Le COL note également que les sources de combustible nucléaire ne sont pas «essentiellement renouvelables» - elles peuvent être épuisées. Le ministère américain de l'Énergie classe l'uranium comme source non renouvelable.

Le grand débat sur l'énergie nucléaire

Les experts se demandent encore si le monde devrait appeler l'énergie nucléaire «renouvelable». Ceux qui veulent classer l'énergie nucléaire comme renouvelable citent le fait qu'elle émet peu de carbone - tout comme les sources renouvelables telles que l'énergie éolienne et solaire. Les carburants non renouvelables, tels que le gaz naturel et le pétrole, produisent des sous-produits qui nuisent à l'environnement en raison des émissions de réchauffement de la planète. Ceux qui s'opposent à l'énergie nucléaire renouvelable notent que les centrales nucléaires créent des déchets dangereux.

Arguments pour le renouvellement de l'énergie nucléaire

Selon certains experts, les réacteurs surgénérateurs pourraient produire suffisamment de matières fissiles pour durer éternellement. Les réacteurs surgénérateurs utilisent des neutrons libérés par fission pour créer d'autres types de plutonium nucléaire et d'autres combustibles. L'un des inconvénients du plutonium est son utilisation potentielle en tant qu'arme nucléaire. Thor Energy en Norvège a utilisé avec succès du thorium dans un réacteur nucléaire pour produire de l'énergie. Le thorium - un métal radioactif présent dans presque toutes les plantes, l'eau et le sol - est plus sûr que l'uranium et n'est pas susceptible de prolifération nucléaire. Un réacteur nucléaire plus propre et plus sûr pourrait répondre aux critiques qui n'appellent pas l'énergie nucléaire renouvelable parce qu'elle produit des déchets.