Les fermes solaires exploitent l'énergie du soleil pour créer une énergie électrique propre et renouvelable. Contrairement aux combustibles fossiles tels que le charbon, la production d'électricité à partir de sources renouvelables comme l'énergie solaire ne crée pas d'émissions nocives pour la santé humaine et l'environnement. Cependant, les fermes solaires posent également de réels défis environnementaux, y compris la dégradation de l'habitat et les dommages causés à la faune.

Près de 70% de l'énergie électrique aux États-Unis provient des combustibles fossiles comme le charbon et le gaz naturel. et le pétrole à partir de 2010. La combustion de ces substances libère des substances chimiques dans l'atmosphère, y compris des gaz à effet de serre responsables du changement climatique et des produits chimiques toxiques comme le mercure et l'arsenic. En revanche, l'énergie solaire produit peu ou pas d'émissions, car elle n'utilise pas de combustibles chimiques. Comme l'électricité issue des fermes solaires supplante l'énergie produite par les centrales au charbon, elle réduit la production chimique dans l'environnement.



















des terres. Les états occidentaux comme la Californie ont des déserts avec l'abondance d'espace et de soleil, mais ces zones sont également des habitats naturels qui soutiennent la faune. Par exemple, les rapports sur l'environnement ont sous-estimé le nombre de tortues du désert qui seraient déplacées par le système de production d'énergie solaire Ivanpah dans le désert de Mojave, en Californie. La même ferme solaire a également fait l'objet d'un examen minutieux lorsqu'un nombre croissant de décès d'oiseaux ont été signalés dans ses locaux. Beaucoup de leurs ailes avaient été fondues ou brûlées par la chaleur des miroirs de la ferme solaire.

Dégradation de l'habitat

L'impact que les fermes solaires ont sur les espèces individuelles peut envoyer des ondulations dans des écosystèmes entiers. Par exemple, des animaux comme les chouettes des terriers dans le désert de Mojave en Californie comptent sur des terriers creusés par des tortues du désert pour se mettre à l'abri (voir référence 4). Lorsque les fermes solaires endommagent ou éliminent des espèces dans un habitat, elles suppriment également les précieux services écosystémiques qu'elles fournissent à l'habitat. L'habitat devient moins vivable pour les plantes et la faune qui se sont adaptées à ses conditions spécifiques.

Débat environnemental

La controverse entourant les projets solaires a provoqué une division parmi les environnementalistes. Le développement de l'énergie renouvelable et la réduction des émissions de gaz à effet de serre sont des objectifs importants pour de nombreux défenseurs de l'environnement, tout comme la conservation de l'habitat et la diversité des espèces. Ces positions offrent des arguments environnementaux valables à la fois pour et contre les fermes d'énergie solaire. Il n'y a peut-être pas de réponse parfaite à ce problème, mais il est important de reconnaître les deux points de vue dans le débat pour trouver des solutions raisonnables.